Hvordan afgør man kønnet på et 1.200 år gammelt skelet, når knoglerne ikke giver et entydigt svar? Det spørgsmål har bioteknologi-elever fra Gammel Hellerup Gymnasium arbejdet med i et forskningsnært samarbejde, som nu er blevet til en udstilling på Kroppedal Museum.
Her formidler eleverne deres egen videnskabelige undersøgelse af vikingen Halfdan – et skelet fundet på Vestegnen, som længe har udfordret forskere, fordi det rummer både mandlige og kvindelige træk.
Noget af det mest overraskende for eleverne har været overgangen fra klasselokalet til rigtig forskning:
“Noget af det mest overraskende har for os været overgangen fra klasselokalet til rigtig forskning. I skolen er opgaver ofte noget man laver for at lære – men her arbejdede vi med ægte data, hvor der ikke på forhånd fandtes et facit. Det gjorde arbejdet både mere udfordrende og meget mere meningsfuldt.” Lina 2w
Kernen i elevernes arbejde er analyse af proteinet amelogenin i tandemaljen. Ved at undersøge variationer i proteinet, som er knyttet til X- og Y-kromosomet, har eleverne kunnet fastslå det biologiske køn – selv i et tilfælde, hvor traditionelle knogleanalyser pegede i forskellige retninger. Resultatet viser, at Halfdan var en spinkel mand, og dermed bidrager projektet til at nuancere vores billede af, hvordan vikinger så ud og levede.
Bevidstheden om, at deres arbejde har reel betydning, har sat sit præg på processen:
“Når man ved at ens arbejde kan være med til påvirke, hvordan vi fortolker et historisk fund, så tager man det ekstra seriøst. Det har været både spændende og lidt overvældende at vide, at vores analyser kan være med til at skrive en lille del af Danmarks historie om.” Siger Matilda 2w.
Projektet er gennemført i samarbejde med forskere fra Next Generation Lab, GLOBE Instituttet og Kroppedal Museum, og i processen har eleverne opnået et markant ejerskab over deres arbejde. De har ikke blot arbejdet med en faglig problemstilling, men fået konkret erfaring med vidensdannelse – fra laboratorieanalyse til fortolkning og formidling af resultater.
Samtidig har de oplevet, hvordan teori fra undervisningen bliver konkret i praksis:
“Vi har også virkelig mærket, hvordan det vi lærer i undervisningen kan bruges i praksis. Emner som DNA, proteinsyntese og biologiske metoder kan nogle gange føles abstrakte i en bog. Men i laboratoriet blev det konkret.” Siger Sophia 2w.
Netop arbejdet med autentiske problemstillinger er noget, der fremadrettet vil fylde endnu mere i undervisningen på Gammel Hellerup Gymnasium. Her er ambitionen at give eleverne erfaring med forskning i praksis og styrke deres forståelse af, hvordan viden bliver til. Allerede efter sommerferien deltager eleverne i klassen i et nyt projekt om bioaktive stoffer i kombucha i samarbejde med DTU Fødevareinstituttet og virksomheden Kombucha Time.
Resultaterne af Halfdan-projektet præsenteres i en pop-up udstilling på Kroppedal Museum, hvor eleverne formidler både metode, analyse og konklusioner. Udstillingen kan ses side om side med montren med Halfdan, som er del af Kroppedal Museums eksisterende udstilling Hver dag er en kamp. Her kan de besøgende opleve den videnskabelige formidling i direkte samspil med det arkæologiske fund.
Åbningen af udstillingen fandt sted torsdag den 30. april og forløb som planlagt med oplæg fra både forskere og elever. Åbningen markerede kulminationen på et undervisningsforløb, hvor gymnasieelever ikke blot har arbejdet med videnskab – men været med til at skabe den.
Udstillingen kan opleves på Kroppedal Museum frem til oktober 2026.